Le Centre théologique de Poitiers propose, en partenariat avec l'Institut Jacques Cartier, une soirée avec Maurice Mathieu, auteur d'une biographie remarquable du Cardinal Pie, évêque de Poitiers entre 1849 et 1880. Plus jeune évêque de France (né en 1815, il a 34 ans !), il sera créé cardinal en 1879 par Léon XIII.
Si
Monseigneur Pie était vénéré de son vivant à l’égal d’un Père ou d’un
docteur de l’Église, il fut relégué dans l’ombre, comme bien d’autres
par l’institution religieuse, lorsque celle-ci estima qu’il existait un
décalage par rapport à ses positions.,À
Poitiers, l’influence de Mgr Pie s’est prolongée bien au-delà de son
épiscopat. Pourtant aujourd’hui, le temps et le dénigrement ayant fait
leur oeuvre, le rôle joué par cet évêque a été minimisé. Maurice Mathieu
et la Société des antiquaires de l’Ouest ont décidé de remettre en
lumière cet homme, sa place et son activité prépondérante dans la vie de
Poitiers.
Après l’ouvrage sur Monseigneur Augouard, Maurice Mathieu s’attaque à une nouvelle grande figure épiscopale de Poitiers. L’auteur s’interroge principalement sur les motifs exacts de la désaffection relativement récente de Mgr Pie (Concile Vatican II) et sur la manière dont le prélat est devenu l’un des fondateurs du catholicisme social.
Livre publié par Geste Editions, 2013, 416p., 22 €
A l'amphithéâtre Gaston Morin de l'Ecole de Commerce de Poitiers, rue Jean Jaurès, le jeudi 14 novembre à 18h.
M. Mathieu (en collaboration avec la Société des Antiquaires de l'Ouest), Monseigneur Pie, évêque de Poitiers (1849-1880). Un prélat dans la tourmente de l’Église, La Crèche, Geste éditions, 2013, 416 pages.
Pour qui ignore tout de
Monseigneur Pie, évêque de Poitiers entre 1849 et 1880, il suffit
de parcourir le diocèse pour faire le relevé de la centaine
d’églises bâties sous son épiscopat et des nombreuses chapelles
construites ou rénovées. Cela est si vrai que son biographe décrit,
à la fin du XIXe siècle, la campagne poitevine hérissée
de « flèches qui surmontent d'élégantes églises encore
blanches de jeunesse » (p. 88). Mgr Pie lui-même, avec le
génie rhétorique qu'on lui connaît, osera la formule :
« Quand Dieu a fait l'Univers, il a bâti la maison de l'homme,
quand l'homme bâtit un temple, il fait la maison de Dieu ».
Pour autant, l’œuvre épiscopale
de Mgr Pie est trop oubliée. Le livre de Maurice Mathieu présente,
par le détail et de façon très vivante, le diocèse de Poitiers en
ce milieu du dix-neuvième siècle recevant avec enthousiasme le plus
jeune évêque de France : Pie a alors 34 ans ! Il
participera à tous les grands débats de son temps. Il ne semble
avoir peur de rien et s'il fait œuvre de bâtisseur, c'est bien pour
mettre son diocèse en ordre de marche, c'est-à-dire en situation
d'annoncer l’Évangile. Par la formation, du clergé d'abord mais
aussi de tout le peuple de Dieu, par l'exaltation des Missions et de
la figure du missionnaire (c'est sous son épiscopat que meurent
martyrs Augustin Bourry ou Théophane Vénard), par la mise en valeur
de l’œuvre de saint Hilaire et de bien des figures spirituelles,
Mgr Pie n'aura de cesse que de rendre sa fierté au diocèse de
Poitiers avec le projet de mettre un terme à l'erreur
Révolutionnaire qui aurait pu faire échouer le christianisme. Mgr
Pie se sent ainsi investi de cette mission de restaurer « l'image
splendide de l’Église triomphante ».
Cette restauration passe aussi par
la défense des thèses ultramontaines. Mgr Pie ne ménagera pas sa
peine pour exalter l'autorité pontificale, en défendant notamment
la proclamation du dogme de l'Immaculée conception (1854) mais aussi
le Syllabus de Pie IX,
catalogue condamnant les idées modernistes (1864). Mais c'est
surtout au premier concile du Vatican que l'influence de Mgr Pie fut
la plus forte : il fera tout son possible pour préparer et
soutenir la promulgation de l'infaillibilité pontificale, afin de
montrer au monde « qu'il n'y a qu'une seule souveraine
puissance et que cette souveraineté réside tout entière dans le
vicaire du Christ » (p. 179). Quelques mois avant sa mort, en
1879, ce long travail lui valut d'être créé cardinal par Léon
XIII. Au total, Mgr Pie aura participé à tous les débats qui
agitaient non seulement l’Église mais toute la société française
de la deuxième partie du dix-neuvième siècle.
Il faut
remercier Maurice Mathieu de cette vaste et passionnante enquête. On
regrettera juste de ne pas pouvoir mieux saisir la vie pastorale la
plus ordinaire du diocèse sous l'épiscopat de Mgr Pie. Mais il faut
lire ce livre pour comprendre un homme et un monde qui ont, certes,
disparus mais qui nous portent jusqu'aujourd'hui.
Éric Boone
(recension publiée dans Eglise en Poitou du 14 novembre 2013)
(recension publiée dans Eglise en Poitou du 14 novembre 2013)
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